Le comédien Claude Piéplu décède à 83 ans

Le comédien Claude Piéplu, qui fut notamment la voix des Shadoks sur le petit écran, est décédé mercredi à Paris, à l'âge de 83 ans, des suites d'une longue maladie, a-t-on appris jeudi auprès de sa famille.

Mort à l'hôpital Sainte-Perrine Rossini (XVIe), il sera enterré mardi à 14H30 après une cérémonie à l'église Notre Dame de l'Assomption, dans le 16e arrondissement de Paris.

Claude Piéplu était un comédien discret, dont la célèbre voix éraillée laissait percer une douce fantaisie et un sens aigu de la dérision.

"Se sentir à l'aise dans l'expression aérienne et distanciée de l'humour". Ainsi Claude Piéplu définissait-il son jeu d'acteur. Une distance que le comédien, pudique et discret, conservait également avec le monde du théâtre et du cinéma.

Jouant de la dérision plus que des véritables ressorts du comique, Claude Piéplu s'était imposé comme l'un des piliers de la comédie au cinéma, tout en excellant dans des rôles tragique comme "Noces rouges" de Claude Chabrol (1972) ou la même année, "Le charme discret de la bourgeoisie" de Luis Buñuel.

Né le 3 mai 1923 à Paris, fils de cuisinier, Claude Piéplu touche ses premiers salaires à l'âge de 15 ans comme grouillot à la banque Vernes. Adolescent déluré et fantasque, il s'amuse à singer la population du grand immeuble haussmannien. "La banque, une école de théâtre grandiose!", conclura-t-il.

Il y apprend qu'être acteur signifie avant tout être "spectateur", y compris parfois de ses propres performances.

La grande révélation lui vient lors d'une représentation à la Comédie-Française. "Bouleversé", il s'inscrit immédiatement aux cours de théâtre de Maurice Escande.

En 1944, il est engagé aux Mathurins où il joue "Federico" avec Gérard Philippe et Maria Casarès. En 1947, il tient des rôles de figurants dans la compagnie Renaud-Barrault. Par deux fois, il échoue au concours du Conservatoire de Paris.

Sa carrière décolle réellement en 1956, avec un engagement de longue durée dans la compagnie de Jacques Fabbri. La même année, il décroche un premier rôle au cinéma dans l'oublié "Adorables démons" de Maurice Cloche.

Suivront quelque 40 films, certains médiocres et d'autres où il s'illustre, comme "La bourse ou la vie" de Jean-Pierre Mocky (1965), "La meilleure façon de marcher" de Claude Miller (1975) ou encore "La galette" de Jean-Michel Ribes (1986).

"Et pendant ce temps-là, les shadoks pompaient, pompaient, pompaient". C'est en 1968 que la France découvre à la télévision Claude Piéplu, en conteur d'un monde délirant, celui des Shadoks et des Gibis, qui propose de "saluer tout ce qui bouge et de repeindre tout le reste".

Plus que récitant, il se veut chanteur d'un "texte qui ne ressemblait à rien d'autre". Toujours, Claude Piéplu restera davantage sensible au rythme et à la force musicale des textes qu'à la psychologie des personnages.

Toujours assoiffé de nouveauté, il décide en 1975 d'abandonner les auteurs classiques. "Militant du théâtre vivant", il n'accepte alors que des rôles dans des créations contemporaines, convaincu que le théâtre est le "terrain d'un environnement" qu'il veut actuel.

Claude Piéplu vivait dans un monde empreint de douce folie et de gravité, dans lequel il se consacrait tour à tour à ses hobbies de collectionneur et à ses activités de militant contre le nucléaire.